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10大思想实验,看哲学家如何思考人生


作者:伊夫·博萨尔特, 内容素材取自《如果没有今天,明天会不会有昨天?》



古希伯来有句谚语:人类一思考,上帝就发笑。这句话大概展现了人类对自身思想局限性的承认以及无奈,带着调侃的意味。但是,谁能阻止思考继续呢?小到今天午饭吃什么,大到什么是“我”活着的意义,神明是否真的存在,人类在哲学思考的道路上从未放弃过。

 

但哲学无法用科学实验来检验其正确性,于是哲学家在脑中设计出具体的假设情境,测试哲学理论是否符合我们对于相关概念的理解,以找出人生根本问题的答案。苏格拉底、柏拉图、萨特、加缪、尼采……众多伟大的哲学家都曾设计过让人脑洞大开的思想实验。

 

下面就让我们来列举10大哲学思想实验,看看古今伟大的哲学家是如何思考人生的。

 

永劫回归——尼采



有人说,所有通向哲学之路的人都要翻过一座山,这座山的名字就叫作弗里德里希•威廉•尼采。

 

【实验内容】


请想象,你的人生将无限次地重新上演,一个细节都不少:初恋、求职、分手、跳槽、生育、病痛……总之,包括一切。如果你设想你的人生将无限次地重演,你现在做的种种决定会不会有所不同?换句话来讲,如果你知道,你的人生将永恒地重复下去,你会不会改变生活方式?

 

即使再来一遍,你还会这么选择么?我们能否把对这个问题的回答看作个体对生活满意与否的检验标准?有些人也许会活得更有勇气,另一些人会更谨慎些,也有些人会选择更自我。

 

永劫回归的想法不会太沉重么?尼采认为,我们会因此开始过有意识的生活,而不是过一天算一天,向生活做出妥协。

 

西绪弗斯与大石头——加缪



法国哲学家加缪说过:哲学第一严峻的命题,就是人到底值不值得活着。

 

【实验内容】


请想象,触犯天神的你需要将一块大石推上山顶。你用尽洪荒之力,受尽磨难,终于将大石推到了山顶,当你环顾山顶的时候,大石从你的手中滑走,瞬间滚下了山,一切辛苦白费,之前的努力之于结果毫无意义。此时,天神嘲笑你:这就是你的命运!你必须再次把大石推上山顶,而且每次它都将再度滚下去

 

你有些挫败地走下山去,并且意识到,这块大石就是你的命运,你的使命。你再度投入工作,这一次,不是因为天神的命令,而是自愿这么做,你把命运握在手里,感到了幸福。

 

加缪认为,西绪弗斯与大石头,就像我们与毫无意义的人生一样——是荒谬的。人类寻求意义,追求目标,在漫无边际、看不到时间尽头的宇宙毫无意义。但当我们认识并接受了人生的荒谬性,就等于发现了自由,我们把命运掌握在自己手里,这种主宰感赋予了我们热情和希望。

 

我思故我在——笛卡尔



法国著名的哲学家、物理学家、数学家、神学家,解析几何之父。

 

【实验内容】


想象有个恶灵,它有办法在我们心中制造各种感觉与思想,在我们的眼前变出一个几可乱真的虚假世界,就连最简单不过的事物,恶灵也能骗过我们。比如说,它能让我们以为一加一等于三,我们甚至不会注意到这其实是错的。有没有什么事情是这个恶灵绝不可能骗过我们的?有没有什么事情是绝对无可怀疑的,哪怕是有这样一只恶灵竭尽所能地误导我们?

 

那就是“我正在思考”的这个事实;哪怕我思考的一切内容都是被蒙蔽的,“我在思考”的这件事仍然成立。我的的确确在经验一些什么、思考一些东西,哪怕我的经验是虚妄的,我所想的都是错误的。而若是能确定我在思考这一点,那我也必定是存在的。

 

笛卡尔认为,对自己经验的意识,是人类知识无可怀疑的基础,同时也是自我存在的证据。


电车与胖子——菲利帕.·富特



菲利帕·富特致力于批判功利主义,并且热衷于讨论道德义务论。

 

【实验内容】


请想象,一列无人驾驶的电车,正朝着五名轨道工人疾驶过去。这些工人都没有察觉,也就是说,这列电车将会辗死那五名工人。你可以切换转辙器阻止这场灾难。然而请注意:如果你切换转辙器,电车将切换到另一条支线上,而那条支线也有一个工人,电车如果驶过去,他也将会丧生。要么你什么也不做,让五个人死去,要么你切换转辙器,让一个人死亡。你怎么选择?让电车改道,好让只有一个轨道工人死去,并让另外五个人得以活命,这样是对的吗?

 

请你再想象一下以下这个类似的,而且有点残忍的状况:这辆无人驾驶的电车正往五名工人驶去,这次没有转辙器。你站在桥上,电车正要从桥下冲过去,唯一可以阻止电车的办法,就是把站在你旁边的胖子推下桥去,让他卡在电车之前,使电车停下来,可是这位胖子当然就死了。你会怎么做?

 

我们常常认为,做坏事比不做好事更应该受到谴责,而在电车实验里,积极的作为与消极的不作为之间,存在怎样的道德差异?

 

无知之幕——罗尔斯



美国哲学家罗尔斯的《正义论》被视为二十世纪最重要的政治哲学论著。

 

【实验内容】


假设你有机会可以为社会彻底地重新立法,可以颁布所有你希望实行的法律。不过有一点得注意:你被“无知之幕”所笼罩,你无法预知你在新社会中将站在什么位置上。你不知道你的一切情况,包括性别、健康、天赋、收入、宗教、种族…….这个无知之幕是否能保证你将会打造出公平正义的社会?哪些基本法则是你与其他人都能接受的?

 

罗尔斯实际上讨论的是国家应该建立在哪些基本原则之上。什么是公平正义?无知之幕恰好可以保证,在寻找共同生活的基本规范时,不会受到私人利益的操控,这层遮蔽可以防止偏颇与营私。

大脑义肢——瑟尔



当代极富影响力的意识哲学家与语言哲学家。

 

【实验内容】


请想象,你大脑里的神经细胞正被非常微小的硅芯片取代。渐渐地,你的大脑大部分都是硅做的了,就像一台电脑。而每一块芯片所负担的,都是原来那条神经细胞的功能,所以大脑的运作会跟原来完全一样,只不过不是基于生物组织。

 

会发生什么事?会一切突然变黑吗?再也没有嗅觉、没有意识了吗?如果是这样,这些变化会在什么时候发生?是在芯片取代第一条神经细胞时吗?还是直到换了第一百万条时才出现?还是一切如常,根本什么问题都没有?

 

假如一切毫无改变,那么问题来了:机器人也可以有情感吗?

 

瑟尔认为,精神需要生物的基础,即使人工硬件执行了跟神经细胞相同的功能,也不能等同于精神意识。人工智能能够模仿人类的大部分心智功能,但它并不理解自己在做什么,情感就更谈不上了。他的理念可以被推翻么?

 

太空茶壶——罗素



1950年,罗素获得诺贝尔文学奖,很多人将罗素视为这个时代的先知。

 

【实验内容】


请想象,有人宣称,地球与火星之间有一个茶壶绕着太阳运转,到目前为止还没有人观测到这个茶壶,因为茶壶太小了,小于望远镜的观测范围。然而,茶壶的存在也从来不曾被否证过。你这位邻居对这个茶壶的存在就深信不疑,他宣称,只要没有人能反驳他的观点,他就是对的。证明的义务落在反对者的头上,也就是那些宣称此茶壶并不存在的人。是否没有被否证的事,就是可以相信的?

 

应该提出证明的人是谁?反茶壶论论者还是茶壶论论者?还是说怀疑论才是这场争论中唯一理性的立场?哪一种信念才最站得住脚:第一,相信茶壶的存在,第二,相信茶壶不存在,还是第三,不做任何判断?

 

罗素指出,科学没有义务证明上帝不存在。如果茶壶论者认为,只要没有被推翻,就都是可以相信的,那就等于给各种偏执与疯狂的人打开了大门。

 

理发师——罗素

 

【实验内容】


请想象一下:村子里住着理发师,他只帮自己不刮胡子的村民刮胡子。准确地说,他帮每个自己不刮胡子的村民刮胡子,但是不帮自己刮胡子的村民刮胡子。那他自己的胡子该怎么办呢?他是自己刮,还是让别人帮他刮?

 

假设他自己刮胡子,那就表示,他自己不刮胡子,因为他向来只帮自己不刮胡子的人刮胡子。但是如果他自己不刮胡子,那他就一定是自己刮胡子,因为他帮所有自己不刮胡子的人刮胡子。那么到底应该怎么办?

 

罗素这个理发师的例子(逻辑上的二律背反案例)摇撼了数学家脚下的地基,几乎让整个数理系统应声倒下。因为集合论(Mengenlehre)在当时被认为是数学的基础,罗素的例子却显示出集合的概念会自相矛盾。你还能举出哪些例子?

 

时间能静止多久——康德



德国古典哲学创始人,启蒙运动时期最重要的思想家之一。

 

【实验内容】


你能想象没有时间的世界吗?如果你认为这太容易了,那你一定有地方搞错了。你要想象的是没有时间流逝的世界,而不是一切静止不动、没有变化的世界。因为静止的世界仍旧是在时间里的世界:事物要能静止不动,是以时间为基础的,每段静止都有持续多久的问题,所以都需要在时间中才有可能。

 

所以,我们应该要问:没有时间的世界看起来是什么模样?既没有变动也没有静止的世界?

 

康德坚定认为,有些东西是我们无论怎么想都无法摆脱的:时间就是这样。时间是“直观形式”(Anschauungsform),是我们无法将之抽离的,因此我们想象不出没有时间的世界;有时候我们会希望时间停止,但是根本说来,我们希望停下来的并不是时间,而是运动与变动。

 

这个世界一点都不在乎我们的理解能力,它是什么模样,就是什么模样,不管我们能不能理解。

 

如果没有今天,明天就不会有昨天——奥古斯丁



古罗马帝国时期基督教思想家,是西方哲学史上首位提出主观时间理解的人。

 

【实验内容】


过去就是现在的未来,有人巧妙地这么说。时间流逝,因为未来的变成现在,现在的又变成过去,所以时间是由未来、现在与过去构成的。

 

然而这就产生一个问题:未来还不存在,过去又已不存在,而现在是介于未来与过去之间的、没有扩延可言的界线。所以既没有未来、过去,也没有现在,又既然时间由这三者组成,所以时间也不存在。

 

奥古斯丁解救时间的办法,是把时间放入我们的心里,奥古斯丁认为,未来的、现在的与过去的,都存在于我们的思想与想象里。我们记得过去的事,期待未来的事,也体验现在的事。我们的心智能回头伸入过去,预先伸进未来,因为它把过去的与未来的都呈现在眼前。


作为神学家,有人问他,上帝在创造世界跟时间之前在做什么呢,奥古斯丁回答:“上帝在准备地狱的刑罚,好处理那些提出这类放肆问题的人。”


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