皇帝的悲哀
173年前的今天，道光皇帝逝世于北京紫禁城内。
道光帝一生并无显著政绩，却颇为知名。因为他碰上了中国划时代巨变——鸦片战争！他是这场战争的头号当事人，中国近代史就是以他的名号——道光二十年为起点。
然而，面对这三千年未有之大变局，深居九重的道光，不仅不知英国来自何方，还视英方的军舰和火炮兵器为“奇巧淫物”。更可怕的是，最为最高统帅的道光，其实是在谎言中，指挥数千里外、变化无常的战场：当时，前线一败涂地，大臣们却“捷报频传”！道光皇帝输了战争却宣布自己是胜利者！……焉有不败之理？
然而，如果把这场战败，仅仅归于道光一人，那无疑是只见树木不见森林了：
1.鸦片是帝国主义奴役中国人民的阴谋吗？鸦片战争与清廷断绝通商、拒绝贸易的政策有何关系？
2.林则徐是大英雄，琦善是卖国贼？以“忠奸模式”宣传，遗漏了多少史实，也错过了多少知错就改的机会？
科林伍德说，历史是“为了人类的自我认识”，作为近代史的“起点”，对鸦片战争的理解，就是对我们时代自身来由的理解。然而遗憾的是，直到现在，历史依然被误读。
向现代文明社会转型，是自由与正义的要求，也一直是国人的夙愿，然而遗憾的是，作为中国历史上最重要的一次转折，至今还处于未完成状态，尾大不掉的帝国，依然蹒跚在向现代社会转型的历史三峡之中。
真实的鸦片战争到底是什么样？一个半世纪前的鸦片战争为何至今仍值得我们不断反思？中国的历史为何无法走出帝国困境？先知书店诚挚推荐，国内最好的鸦片战争专著，史学巨擘茅海建的代表作《天朝的崩溃》。
张鸣：茅海建刚写出《天朝的崩溃》，海内震动，也不知道出版社印了多少版，就当时而言，是少数几次学界风暴波及社会的事件之一。据说，不仅某些学界元老大感不快，连有关单位也表示关注，众口一词，说他为汉奸翻案。其实呢，这本研究鸦片战争的著作，无非讲了几句大实话，而且句句都有档案的根据。
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